Los hornos de foso se encargan de calentar el lingote para que alcance una temperatura uniforme y suficiente para que pueda atravesar las diversas etapas de laminación en el laminador; los lingotes pueden estar ya calientes, procedentes de un proceso BOS, o en forma de bandas calientes para tuberías (planchas o productos de fusión) procedentes de una colada continua o puede tratarse de material frío.
El horno de foso consiste en una cámara aislada térmicamente y equipada con una cubierta superior deslizante para añadir o retirar los lingotes. El horno se alimenta con gas, por lo tanto, debe monitorizarse continuamente la temperatura, el flujo de gas, el flujo de aire y la presión del horno. Incluso la dilución de los gases de escape en el aire es objeto de control con el fin de garantizar la máxima protección del recuperador.
Están equipados con una cámara aislada térmicamente y con una cubierta superior deslizante; se utilizan para tratamientos como: cementación, carbonitruración, nitruración gaseosa, revenido en atmósfera controlada, templado, atenuación de las tensiones y temple con revenido.
Se trata de equipos que combinan en el proceso tecnología y economía.
Los hornos de foso industriales están disponibles en versión de calentamiento eléctrico o de gas y se puede integrar en líneas automáticas con otros equipos, como lavadoras, almacenes o sistemas informáticos para la gestión y supervisión del ciclo de tratamiento térmico de toda la zona de trabajo.